전체 글56 제임스 웹 우주 망원경 (빅뱅 초기, 중력렌즈, 별 탄생) 어릴 적 저는 망원경 렌즈를 통해 본 흐릿한 토성의 고리에 감동했던 기억이 있습니다. 그때부터 우주를 더 선명하게 보고 싶다는 꿈을 키웠고, 허블 우주 망원경이 찍은 사진들을 보며 감탄하곤 했습니다. 그런데 2021년 크리스마스, 20조 원이 투입된 제임스 웹 우주 망원경(JWST)이 발사대에 올랐을 때 저는 솔직히 회의적이었습니다. 지구에서 150만 km 떨어진 곳에서 펼쳐지는 344개의 전개 단계, 고장 나면 수리 불가능한 상황. 작은 공장에서 기계를 만들던 제게는 무모한 도전처럼 느껴졌습니다. 하지만 모든 단계가 완벽히 성공했고, 인류는 우주 탄생 직후의 모습을 실시간으로 보는 시대를 맞이했습니다.빅뱅 직후 우주를 보다: 적색편이와 초기 은하의 비밀빛은 1초에 약 30만 km를 이동하는 정해진 속도.. 2026. 3. 10. 암흑물질 관측 (제임스웹, 검출기 실험, 배제 영역) 우주 전체 질량의 약 27%를 차지하지만 단 한 번도 직접 관측된 적 없는 물질이 있습니다. 바로 암흑물질입니다(출처: NASA). 저는 어렸을 때부터 망원경으로 별을 관측하면서 우주의 신비에 빠져들었는데, 암흑물질이라는 존재를 처음 알았을 때 정말 당황스러웠습니다. 빛을 내지도 않고, 빛을 흡수하지도 않으면서 우주의 구조를 설명하는 데 반드시 필요하다니요. 그런데 최근 제임스웹 우주망원경을 이용한 전혀 예상치 못한 실험이 진행되었습니다. 망원경의 셔터를 닫고 암흑물질을 찾는다는, 상식을 뒤집는 시도였죠.제임스웹을 암흑물질 검출기로 만든 역발상망원경으로 암흑물질을 어떻게 찾을 수 있을까요? 천문학은 기본적으로 빛의 과학입니다. 망원경은 우주에서 날아오는 전자기파를 포착해서 천체를 관측하죠. 그런데 암흑물.. 2026. 3. 9. 수성 관측의 어려움 (꼬리, 탐사 난이도, 극한 환경) 어렸을 때부터 천체 관측에 관심이 많았던 저는 집에 있던 망원경으로 수금지화목까지는 관측할 수 있을 거라 생각했습니다. 실제로 금성과 화성, 목성은 운이 좋을 때 또렷하게 볼 수 있었지만 수성만큼은 달랐습니다. 태양에 가장 가까운 행성이라는 타이틀이 무색하게, 수성은 제 망원경 렌즈 안에 단 한 번도 들어오지 않았습니다. 당시엔 단순히 제 실력이 부족해서라고 생각했는데, 나중에 알고 보니 수성 관측은 아마추어 천문가에게 가장 어려운 과제 중 하나였습니다. 태양빛에 가려 관측 시기가 극히 제한적이고, 초속 47km라는 엄청난 속도로 공전하기 때문에 타이밍을 잡기가 정말 어렵습니다.수성의 나트륨 꼬리와 관측의 난이도수성에도 혜성처럼 꼬리가 있다는 사실을 최근에야 알게 됐을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다.. 2026. 3. 8. 태양계 행성 착륙 시뮬레이션 (극한 온도, 대기 환경, 생존 가능성) 수성의 낮 표면 온도는 427도, 밤은 영하 180도입니다. 어릴 적 행성 공부를 하며 "저기 가면 어떻게 살까?"라는 호기심이 가득했던 기억이 납니다. 그런데 실제로는 착륙 몇 초 만에 사망할 환경이더군요. 태양계 각 행성에 착륙했을 때 인간이 마주할 극한 상황들을 분석해보니, 지구가 얼마나 기적 같은 행성인지 새삼 실감하게 됩니다.극한 온도가 지배하는 내행성들수성에 착륙하면 가장 먼저 대기 저항이 거의 없다는 점을 느낍니다. 여기서 대기 저항이란 우주선이 행성의 대기층을 통과할 때 받는 마찰력을 의미합니다. 지구는 두꺼운 대기 덕분에 우주선이 천천히 감속하지만, 수성은 대기가 거의 없어서 경착륙으로 이어집니다(출처: NASA).밝은 쪽에 착륙하면 427도의 열기가 우주복을 순식간에 녹입니다. 제가 공.. 2026. 3. 7. 3I 아틀라스 (외계 탐사선, 쌍곡선 궤도, 와우 신호) 외계에서 날아온 천체가 정말 우연히 태양계 행성들을 차례로 방문하는 경로를 그릴 수 있을까요? 저도 처음에는 그저 우주에서 흔히 일어나는 일이겠거니 생각했습니다. 하지만 3I 아틀라스라는 천체를 둘러싼 과학적 논쟁을 들여다보니, 단순히 확률만으로 설명하기엔 너무 많은 의문점들이 쌓여 있었습니다. 2025년 7월 발견된 이 천체는 이심률 6이라는 말도 안 되는 속도로 태양계를 관통하고 있으며, 일부 과학자들은 이것이 외계 문명의 탐사선일 가능성을 제기하고 있습니다.외계 탐사선 주장의 과학적 근거3I 아틀라스가 외계 문명의 산물일 수 있다는 주장의 핵심은 바로 쌍곡선 궤도(Hyperbolic Orbit)의 특이성입니다. 여기서 쌍곡선 궤도란 천체가 중심 천체의 중력에서 벗어나 영원히 돌아오지 않는 궤도를 의.. 2026. 3. 6. 타이탄 위성 (메탄 호수, 질소 대기, 생명체 가능성) 솔직히 저는 타이탄이 이렇게까지 지구와 닮아 있을 줄 몰랐습니다. 어릴 적 망원경으로 토성을 찾아 헤매던 기억이 있는데, 그저 멀리 떨어진 거대 행성 정도로만 생각했죠. 그런데 토성의 가장 큰 위성 타이탄에 메탄으로 이루어진 호수가 있고, 두꺼운 질소 대기까지 존재한다는 사실을 알게 되면서 완전히 새로운 호기심이 생겼습니다. 혹시 사람이 살 수 있지 않을까 하는 기대도 잠깐 했지만, 영하 179도라는 극한의 온도를 보고는 현실을 직시하게 되더군요.타이탄의 질소 대기와 메탄 순환 시스템타이탄은 지구에서 약 14억 km 떨어진 곳에 위치한 토성의 위성입니다. 1655년 네덜란드 천문학자 크리스티안 하위헌스가 처음 발견했는데, 크기만 해도 수성이나 명왕성보다 큽니다. 여기서 가장 놀라운 점은 위성임에도 불구하.. 2026. 3. 5. 이전 1 2 3 4 ··· 10 다음